Utilité : N'importe quel JdR faisant intervenir des fantômes ou des malédictions dues à un passé chargé. Ou bien n'importe quel JdR ayant besoin d'un décor de jungle et de ruines maudites.
Il existe au Cambodge un lieu qui me fascine depuis plusieurs années et dont je ne m'explique pas qu'aucun scénariste (au delà du JdR) ne se soit emparé jusqu'à maintenant pour en faire autre chose qu'un décor de film (sous exploité jusqu'ici).
Rarement un lieu aura cristallisé autant l'Histoire d'un pays jusque dans son aspect. Alors je sais qu'on est ici sur le fil inspi géographique mais si, comme disait Élisée Reclus, "la Géographie n'est que l'histoire dans l'espace", alors je pense être au bon endroit ^^
Il s'agit de l'hôtel Bokor, perché au sommet des falaises embrumées de la chaîne de l'éléphant, dans le sud du pays. Le cadre naturel est déjà riche. Un plateau inhabité et inhabitable, constamment dans la brume d'où émergent d'étranges formations rocheuses. C'est un site balayé par les tempêtes tropicales, sujet aux glissements de terrain.
C'est dans ce sanctuaire de la nature que l'entreprise coloniale française va mener un projet caricatural d'arrogance mégalomane et sanguinaire : construire un hôtel de luxe au sommet des falaises surplombant le golfe du Siam.
Le budget est tellement hors de contrôle que les taxes envers les locaux sont augmentées pour couvrir les frais, avec la complicité du Roi Sisowath qui obtient un yacht dans l'histoire. Les révoltes sont matées dans le sang où viennent grossir les rangs des "prisonniers" dont 900 mourront sur le chantier du palace.
L'affaire choquera jusqu'aux bancs de l'Assemblée nationale. Mais finalement, le palais est inauguré le jour de la Saint-Valentin 1925 en grande pompe.
Tout ce faste masque le destin inéluctable de l'hôtel, à savoir un échec commercial total. L'endroit est difficile accessible, la vue sur le golfe sans cesse cachée par la brume. Les intérieurs en matériaux précieux deviennent insalubre, les moisissures envahissent les lieux dû au taux d'humidité de la région et la pourriture va jusqu'à attaquer des réserves en nourriture pourtant difficiles à établir.
C'est le début d'un cycle sans fin de mort et de renaissance pour l'hôtel Bokor. Une véritable malédiction.
Pendant la première guerre d'Indochine une tentative d'en faire un hôpital militaire échoue et ce symbole du colonialisme est saccagé par un groupe indépendantiste khmer.
A l'indépendance du Cambodge, le roi Sihanouk (un personnage incarnant lui aussi le destin tragique de son pays), alors au sommet de sa popularité, rénove entièrement l'hôtel auquel il ajoute même un casino. Cette époque est immortalisé dans son film "La Rose de Bokor" (dont il est le réalisateur et où il apparaît pour jouer son propre rôle) dont voici un extrait où l'avenir paraît radieux au point que même la brume semble se dissiper pour permettre au roi de contempler la mer :
Suite au coup d'état de la CIA en 1970, le palais est à nouveau abandonné et le pays sombre dans la guerre civile. La région passe alors sous contrôle khmer rouge et l'hôtel devient leur QG et restera un objectif militaire stratégique perdu lors de l'invasion vietnamienne, récupéré, puis perdu à nouveau lors de sa prise de contrôle par les casques bleus dans les années 90.
S'ensuit une nouvelle période d'abandon pour le site qui retourne doucement à l'état sauvage. Faisant le bonheur de quelques aventuriers et réalisateurs. La dernière scène du film au titre évocateur "City of ghosts" y est tourné et témoigne de l'atmosphère maudite du lieu, comme un négatif du film du roi Sihanouk :
Aujourd'hui, tandis que la Chine accroit son influence au Cambodge et bétonnise le littoral cambodgien, le projet du palais maudit est à nouveau ressuscité, plus mégalomane que jamais, par la société pétrolière et hôtelière Sokimex dont voici un clip promotionnel :
L'année dernière, son directeur a dû se résoudre à
une vente d'1 milliard et demi d'un hôtel en pleine capitale pour rénover le nouvel hôtel Bokor, construire une route pour améliorer son accessibilité et éponger les dettes...